El resurgimiento del turismo global y el papel protagónico de China en la economía mundial
En la década de 2010, la República Popular China emergió como el mayor emisor de turistas internacionales, alcanzando una cifra impresionante de 83 millones de salidas. Este mercado potencial no solo se mantuvo, sino que creció un 78.1% hasta 2019, registrando un total de 155 millones de salidas.
Sin embargo, la pandemia de COVID-19 trajo consigo una interrupción significativa en los viajes de larga distancia, tanto de entrada como de salida, y en el gasto por ocio, afectando duramente a la industria turística global, con China siendo una de las naciones más impactadas.
Impacto de la Pandemia en el Turismo
El brote de COVID-19 obligó a cerrar fronteras y restringir los movimientos, lo que resultó en un declive drástico en el turismo internacional. La industria del turismo sufrió pérdidas sin precedentes, y China, que había liderado el gasto en viajes, vio una caída abrupta en sus cifras de turismo.
Tres años después, la Organización Mundial del Turismo (OMT) señaló que China Continental había logrado recuperarse en el ámbito turístico, retomando su posición de liderazgo en el gasto global con US$ 196,500 millones. Este notable resurgimiento se debe en gran medida al turismo de negocios y la preferencia por destinos múltiples entre los viajeros chinos.
Los Principales Actores en el Gasto Turístico
Luego de China, los Estados Unidos ocuparon el segundo lugar en el gasto turístico con US$ 150,000 millones, seguidos por Alemania con US$ 112,000 millones y el Reino Unido con US$ 110,000 millones. A pesar de que Francia se consolidó como el destino más visitado del mundo, recibiendo 100 millones de turistas internacionales y generando ingresos de US$ 69,000 millones, se ubicó en el quinto lugar en términos de gasto en el extranjero, con US$ 49,999 millones.
España también destacó en el ámbito turístico, recibiendo 85 millones de turistas no residentes y reportando ingresos de US$ 92,000 millones. Estados Unidos, por su parte, registró la entrada de 66 millones de turistas, mientras que Italia y Turquía reportaron 57 millones y 55 millones de visitantes, respectivamente.
Estados Unidos: Líder en Ingresos por Ocio
Aunque China lidera en términos de gasto turístico, la ONU Turismo indicó que Estados Unidos es la nación que mayor volumen de ingresos registra por ocio, con US$ 176,000 millones. A este le siguen el Reino Unido con US$ 74,000 millones e Italia con US$ 56,000 millones. Estos datos subrayan la fortaleza del mercado turístico estadounidense y su capacidad para atraer a un número significativo de turistas internacionales que gastan considerablemente en actividades de ocio.
Recuperación del Turismo Internacional en 2023
El año 2023 marcó un hito significativo en la recuperación del turismo internacional, con entradas que alcanzaron los US$ 1.7 billones, incluyendo el transporte. Por región, Europa reportó US$ 660,000 millones en ingresos turísticos, lo que refleja su continua atracción como destino principal.
Un Sector en Vía de Recuperación
La OMT destacó que el turismo internacional alcanzó el 97% de los niveles prepandemia en el primer trimestre de 2024, contabilizando 285 millones de turistas extranjeros. El Medio Oriente reportó un crecimiento notable del 36% en comparación con el mismo período en 2019, convirtiéndose en la región de mayor crecimiento. Europa, por su parte, vio la movilización de 120 millones de turistas.
En África, los viajes crecieron un 5%, mientras que en las Américas, las movilizaciones turísticas se recuperaron en un 99%. Estas cifras indican un fuerte retorno del turismo internacional, impulsado por una mayor conectividad aérea y la reactivación del mercado asiático, con China liderando nuevamente los viajes.
Perspectivas y Desafíos para el Futuro del Turismo
La OMT proyecta que el turismo internacional se recuperará completamente en 2024, influenciado por la recuperación de la conectividad aérea y el mercado asiático. Sin embargo, esta recuperación no está exenta de desafíos. Las intenciones de viaje podrían verse afectadas por situaciones geopolíticas y fluctuaciones económicas globales, como los precios del petróleo, las tasas de interés y la inflación.
La capacidad de recuperación del sector turístico internacional ha sido impresionante, y China ha jugado un papel crucial en este proceso. "Tres años después de la pandemia, China ha recuperado su posición de liderazgo en el gasto turístico global, destacándose en el turismo de negocios y multidestino", señaló la OMT. Este resurgimiento no solo refleja la resiliencia de la industria, sino también la importancia del turismo como motor económico global.
Con el avance de 2024, será interesante observar cómo el turismo internacional continúa adaptándose a los desafíos y oportunidades del panorama global. ¿Podrá el sector mantener su trayectoria de recuperación y crecimiento en medio de las incertidumbres económicas y geopolíticas?
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